В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализировал статистику по ипотечным кредитам в США. Его считали человеком со своеобразным складом ума, даже чудаком, но именно он заметил тревожную закономерность. На её основе Бьюрри сделал предположение: рынок ипотеки в стране находится на грани серьёзного кризиса, который может разразиться в ближайшее время.
Чтобы обезопасить средства вверенных ему клиентов, он решил заключить контракты на страхование рисков — так называемые кредитные дефолтные свопы. Общая сумма защиты составила около миллиарда долларов. Многие инвесторы фонда были встревожены и скептически отнеслись к этой стратегии. В то время рынок жилищного кредитования выглядел исключительно стабильным и надёжным, а действия Бьюрри казались неоправданно рискованными. Однако управляющий оставался непреклонен и продолжал придерживаться выбранного курса.
Со временем необычные финансовые операции Бьюрри привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они также углубились в изучение данных и пришли к сходным выводам. Оказалось, опасения управляющего Scion Capital имели под собой реальные основания. Более того, проницательные финансисты осознали: правильно сыграв на ожидаемом падении рынка, можно получить колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.